quinta-feira, 17 de setembro de 2015

Texugo do mel: O mais destemido caçador!

O animal.
© Janagath
  O texugo do mel, também conhecido como ratel (nomes populares para a espécie Mellivora capensis), é um mamífero mustelídeo nativo da África, sudeste da Ásia e do subcontinente indiano. É um animal extremamente feroz e adaptável, o que faz dele um dos animais mais surpreendentes do planeta.

Para ler mais sobre esta incrível criatura, muito semelhante ao seu parente carcaju, clique em "Ler mais", logo abaixo.

  Os ratéis sãos os maiores mustelídeos terrestres do continente africano, com adultos medindo de 23 à 28 cm de altura e até 77 cm de comprimento, sendo as fêmeas menores que os machos; um macho pesa de 9 à 16 quilos, enquanto uma fêmea pesa de 5 à 10. Apresenta corpo praticamente todo cobrido por pelos, de coloração variada por subespécie, normalmente de coloração preta e branca. Possuí uma pele extremamente resistente e espessa, além de olhos e orelhas pequenos, fatos que o tornam menos vulnerável em batalhas contra outros animais, além de protege-lo de outros fatores que citarei posteriormente.
Distribuição geográfica (verde) do texugo
do mel.
© Mysid, Gringer, Craiger Pemberton
  Vive em grande extensão territorial, devido ao fato de ser muito adaptável, ocupando grande parte do continente africano, ásia e índia, ocupando localizações como a África subsaariana, do Cabo Ocidental até o Marrocos, fora da África, é encontrado em regiões asiáticas como a Arábia, Turcomenistão e a Península Indiana, vivendo comumente em regiões de clima quente, como savanas. Costumam cavar e morar em suas próprias tocas, mas também podem roubar tocas de outros animais (ou que estejam desabitadas) ou morar até mesmo em cupinzeiros abandonados. É encontrado comumente em altitudes superiores a 2.600 metros acima do nível do mar, mas em localizações como as montanhas Bale, na Etiópia, podem ser encontrados à altitudes de até 4.000 metros acima do nível do mar.
  Sua alimentação é majoritariamente carnívora, alimentando-se principalmente de insetos, sapos, jabutis, roedores, aracnídeos (principalmente escorpiões), e pequenas aves, mas também alimenta-se de comidas não-carnívoras, tais como raízes e bagas. Há duas coisas que fazem parte da dieta do texugo do mel que merecem destaque: primeiramente, cobras (incluindo cobras venenosas) e mel (do qual deriva seu nome).
As cobras constituem mai da metade da dieta do texugo do
mel. A imunidade à venenos desenvolvida pelo texugo do mel
durante sua vida é de primordial importância para que ele
consiga sobreviver.
© Autor desconhecido.
  A começar pelas cobras: elas representam mais da metade (aproximadamente 60%) da dieta dos ratéis. Os ratéis caçam diversos tipos de cobras, incluindo najas e outras cobras extremamente venenosas, podendo até mesmo ser mordida, ou seja, envenenado do processo. Aí vem uma das características mais ilustres e impressionantes do texugo do mel: sua alta tolerância ao veneno. Apesar de ser picado diversas vezes por serpentes com venenos potentes, o texugo do mel consegue abate-las com relativa facilidade, e permanecer vivo após estas batalhas. Não se sabe ao certo como os ratéis desenvolvem essa tolerância ao veneno, mas acredita-se que ela se desenvolva desde a infância até a fase adulta como se fosse um processo de imunização, semelhante a como ocorre com as vacinas; quando ainda filhotes com a proteção de suas mães, os texugos do mel são ensinados a caçar por suas mães, que ensinam seus filhotes a caçar animais peçonhentos. Normalmente, ela começa ensinado-os a caçar animais menos venenosos, como escorpiões (que também são muito venenosos, mas nem tanto quanto najas), para que com o tempo seu corpo vá se acostumando com os venenos e produza anticorpos que aos poucos irão tornar os ratéis praticamente imunes a venenos mais potentes, como os das cobras.
  O texugo do mel, como seu próprio nome já sugere, adora mel. Ele é capaz de invadir uma colmeia de abelhas inteira, apenas para conseguir alguns favos de mel. Durante o processo de invasão a uma colmeia, o ratel é picado milhares de vezes por milhares de abelhas que visam proteger a colmeia, mas ele simplesmente não se importa. Graças a sua espessa pele, ele é protegido destas e picadas, e assim como um gambá ele é capaz de liberar por meio de uma glândula anal um forte odor sufocante, que também ajuda a conter as abelhas; além disso, suas orelhas funcionam com abas que fecham durante o ataque das abelhas, impedindo-as de entrar neste orifício.

Texugo do mel alimentando-se de um favo; ao redor, abelhas.
Graças à sua espessa camada de pele e orelhas como abas que se fecham,
o texugo do mel resiste às picadas das abelhas e consegue o seu mel.
© Chris Jek
A escalada é uma importantíssima parte da vida
dos texugos do mel, uma arte da qual eles dominam.
© Earth Touch
  As táticas de caça e batalha do texugo do mel são impressionantes; mesmo pelo fato de serem animais muito inteligentes, sendo capazes de estudar e encontrar os pontos fracos de seus adversários (inclusive, quando machos da espécie lutam entre si, o ratel costuma atacar o outro nos testículos), por exemplo, quando caçando cobras, eles procuram ângulos desfavoráveis às mesmas, de forma que ela não possa reagir à um ataque vindo daquela direção e ele consiga captura-la. Também pode perseguir com eficiência suas presas, podendo segui-las mesmo acima de árvores (graças às suas garras longas [mais longas que as de ursos negros] são exímios escaladores) e encontrá-las e retira-las debaixo de rochas, graças à seu corpo em formato apropriado para penetrar por diversas fendas. Vale citar que aprender a escalar árvores é uma parte essencial na vida dos rateis, pois desta forma eles podem encontrar pássaros para predar, além de ovos e conseguir sombra para se protegerem do árido clima da região onde moram. Também tem extrema habilidade na hora de cavar, podendo encontrar animais subterrâneos para predar. Outro fator que o auxilia a encontrar suas presas é seu incrível olfato, aproximadamente 100 vezes mais potente que o olfato humano. É também um parente das lontras, e portanto compartilha uma habilidade de natação quase tão boa quando às destas.
 É conhecido por sua alta ferocidade e obstinação, atacando animais muito maiores que eles quando não há chance de escapar, enfrentando desde chacais e leopardos até leões. Quando encurralado, o ratel não vai hesitar em encarar de forma hostil seu opositor, exibindo sua dentição e dando passos à frente e à trás, como se estivessem ameaçando atacar, surpreendendo e até mesmo intimidando seus predadores. Quando esta tática falha, eles também podem ativar sua glândula anal, liberando seu odor sufocante. E se, ainda sim não for suficiente e o ratel for capturado, ele ainda pode contar com sua pele grossa (que é, inclusive ainda mais espessa na região do pescoço) para protege-lo das agressões de seus predadores, fazendo com que, muitas vezes, estes animais consigam escapar ilesos de predadores muito maiores que eles. São praticamente desprovidos de medo, atacando praticamente tudo que estiver em seu caminho (mas também sabem quando é hora de parar).

O feroz animal enfrenta um leão.
© Autor desconhecido.
  Além de incríveis predadores, como vocês puderam perceber, são também extremamente carniceiros. Comem todas as partes do corpo de suas presas e de carcaças que encontram, incluindo ossos, cabelo, pelos, pele e penas. Também são ladrões de presas alheias; roubam presas de diversos tipos de predadores, incluindo leopardos (mesmo quando eles guardam suas presas encima de árvores, pois o ratel também é capaz de escalar), e de outros predadores maiores ou menores.
Uma mãe e seu filhote. Os filhotes aprendem de suas
mães habilidades fundamentais para sua sobrevivência,
permanecem com ela por aproximadamente um ano.
© The Honey Badger
  São animais que costumam levar um estilo de vida solitário, que se reúnem durante o período de reprodução, que ocorre durante o mês de maio, podendo inclusive caçar em grupos formados por pares de macho e fêmea durante este período. Pouco se sabe sobre os hábitos de reprodução do texugo do mel, mas sabe-se que o período de gestação dura aproximadamente seis meses, resultando comumente em dois filhotes. Os filhotes permanecem sob os cuidados de suas mães por aproximadamente um ano, até que tenham idade e maturidade suficientes para que consigam caçar e sobreviver sozinhos. A expectativa de vida do texugo do mel em seu ambiente natural é desconhecida; em cativeiro, o espécime com a maior longevidade viveu por 24 anos. Atualmente, os texugos do mel não correm risco de extinção, devido à seus hábitos defensivos extremamente ferozes e alta adaptabilidade. Um predador imune a venenos das cobras mais venenosas do mundo, desprovido de medo e com tamanha ferocidade e aspectos físicos que o deixam forte é com certeza um fantástico animal do planeta.

Classificação cientifica:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Carnivora
• Família: Mustelidae
• Subfamília: Mellivorinae
• Genero: Mellivora
• Espécie: Mellivora capensis

• Subespécies:

- Mellivora capensis capensis
- Mellivora capensis abyssinica
- Mellivora capensis buechneri
- Mellivora capensis concisa
- Mellivora capensis cottoni
- Mellivora capensis inaurita
- Mellivora capensis indica
- Mellivora capensis leuconota
- Mellivora capensis maxwelli
- Mellivora capensis pumilio
- Mellivora capensis signata
- Mellivora capensis wilsoni

Fontes:

Wikipédia (em inglês)
Wikipédia
Documentário: A vida secreta do Texugo do Mel: Ep. Comedor de Cobras.

© Autor desconhecido.

5 comentários:

  1. texugo do mel? se chama apenas ratel, não vem inventar tradução literal

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    Respostas
    1. Retirei o nome "texugo do mel" do documentário que citei como fonte. Não fui eu quem inventou essa tradução, achei apenas válido usá-la.
      Abraço!

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  2. Ratel é termo em africaner. Significa aproximadamente comedor de mel. Devido a suas características, deu nome RATEL a um carro de combate blindado de fabricação sul-africana. O nome deste animal em outros idiomas é também similar a texugo do mel.

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    Respostas
    1. Que curiosidade bacana, Hissashi!
      Obrigado pelo comentário, abraço! =)

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  3. Texugo é um animal,que mais aprecio na natureza...
    É corajoso...temido por muitos animais...

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